IP - это аббривиатура понятия Internet Protocol, того самого протокола, который объединяет различные компьютерные сети в наш горячо любимый интернет. Как устроен этот протокол и какие у него особенности - отдельная большая тема. Но основные моменты все же знать необходимо.
По этому протоколу каждой подсети, объединенной в глобальную сеть, присваивается индивидуальный адрес. Тот самый, который в простонародье и принято называть IP. Адрес этот уникален, как и любой почтовый адрес. Соответственно, зная его и имея доступ к базе IP-адресов, можно легко вычислить и покарать обидчика, например.